随着能源价格提高，许多液压设备用户都在考虑改善生产效率和降低能源消耗。液压油在改善生产效率和降低能源消耗方面不同于发动机油，虽然液压和发动机油都起着润滑作用能够延长设备的使用寿命，但液压油还作为传递能量的介质。液压泵效率由机械效率和容积效率两个部分组成，机械效率与液压系统中的磨擦损失以及泵和马达输出的动能相关，容积效率与液压系统中流量损失和内部泄露发生程度相关。这两个性能都与液压油粘度相关，随着液压油粘度增大，容积效率增大，机械效率降低。最佳泵效率是容积效率和机械效率之积最大。增加液压油高温粘度能够改善容积效率并降低能量消耗，降低液压油低温启动粘度则能够提高机械效率。从表面看起来，容积效率和机械效率互相矛盾，实际上都可以用剪切稳定的高粘指剂得到提高，使液压油在高温下不会太稀，低温下不会太稠。

 在评定方法方面，轿车发动机油配方设计人员能够利用像程序VIB和程序VID发动机功率测试台架来评价节能性发动机油，发动机油粘度越低，燃油经济性越好。但评价发动机油燃油经济性试验台架并不适合评价液压油。因此行业内开发了各种验证液压油节能试验方法。其中RohMax于2005年制定了高效节能液压油标准（MEHF），定义了低温和高温下都有节能效果的液压油，这是行业内首次对具有节能、增效、减排性能液压油进行系统规定。而经过一系列使用试验证实高粘指，剪切稳定的液压油更加节能，据此，美国国家流体动力协会（NFPA）于2008年制定了液压油粘度选择标准。此后新的IOS标准制定了节能型液压油标准。节能型液压油对液压设备使用者来说意义重大，使用试验表明节能型液压油能够使移动式装载机节能14%，使小型挖掘机节能15%，使中型挖掘机节能22%。

在节能液压油研制方面，RohMax公司考察了粘度等级为IOS VG32，46，68油品配方共216个油样，所有油样均使用的是API  I类基础油，试验使用4种不同粘指剂，新油粘度指数在150~200之间。选择其中一个粘指剂，将MEHF和NFPA标准中规定的粘度750mPa.S时油温,超声波剪切后油品100℃粘度，超声波剪切后油品粘度指数3个关键性能进行分析，以新油40℃运动粘度和粘度指数为坐标，做出配方设计图表，根据各个性能与横纵坐标关系，分别画出直线，将配方设计图表分成几个区域。以IOS VG32油品配方设计为例，具体如下：

MEHF标准要求32粘度级别油品超声波剪切后100℃粘度不小于5.9mm²/s，通过AB直线将配方设计图表分成了两部分，直线左下角部分剪切后油品100℃粘度小于5.9 mm²/s所以不满足MEHF指标要求。直线的右上角部分，剪切后油品100℃粘度大于5.9mm²/s直线CD反映NFPA标准中32粘度级别油品超声波剪切后100℃粘度为6.3mm²/s配方，同样也反映46粘度级别油品超声波剪切后100℃粘度为6.3mm²/s；直线GH反映满足NFPA标准中要求超声波剪切后油品粘度指数为160的配方；直线EF反映了32粘度级别—15℃布氏粘度为750mPa.•S的配方，同时满足MEHF标准中32粘度级别低温粘度要求。

这4条直线将配方设计图表划分为9个区域（如上右图所示），为配方设计者在满足油品性能前提下确定新油粘度和粘度指数选择范围。其中7和9区域的配方都满足MEHF和NFPA中32粘度级别油品性能要求，而9区域的配方同时也满足MEHF和NFPA中46粘度级别油品性能要求，因此此区域油品为多级油品，其优点是低温下能够提高机械效率，高温下能够提高容积效率。

同样对另外3种粘指剂在32级别油品进行分析，其中2种粘指剂的剪切稳定性较差，7和9区域面积变小，剪切稳定性最差的的粘指剂试验中，9区域几乎不存在。而另一粘剂在ISO VG32、46、68油品中的配方设计图表发现高粘度油品在9区域面积均较大，表明使用该粘指剂满足MEHF和NFPA标准的多级油可操作性更强。

对于油品供应商来说，开发同时满足MEHF和NFPA标准要求的节能型液压油，配方设计图表需要区域面积变窄，选择性变小，而多级油配方设计区域则会更小。