“工业4.0”战略报告如此描述智能工厂：人类、机器和资源能够实现互相通信，就像社交网络中一样自然。智能产品“知道”它们如何被制造出来的细节，也知道它们的用途。它们将主动地对制造流程提供支持，回答诸如“我什么时候被制造的”、“对我进行处理应该使用哪种参数”、“我应该被传送到何处”等问题。
在这个物联网和互联网共同创造的网络化环境中，智能产品与智能移动、智能物流和智能电网一起，使智能工厂成为“工业4.0”基础设施的关键部分，数字化的系统能够实现端到端的整合—从运入物流到生产，再到营销、运出物流和服务。
想靠一个小车间掀起一场工业革命?听起来像天方夜谭，但仔细琢磨，它的背后有着来自“官产学研”各方面的支持。
“智能工厂”成立之初就有10个企业主动参与建设，各自负责一部分模块或提供相应技术。9年过去了，如今的“智能工厂”项目共有31个成员，从西门子、博世力士乐到菲尼克斯电气，从隆德大学、凯泽斯劳滕工业大学到欧洲最大的应用科学研究机构弗劳恩霍夫研究所，推动者的名录中赫然可见欧盟、德国联邦教育和研究部等等……
这其实是“工业4.0”计划在整个德国的缩影。在德国工程院等学术机构和经济界的大力推动和影响下，“工业4.0”受到德国各级政府的高度重视。联邦政府已责成教育和研究部与经济部牵头共同推进该战略，在《高技术战略2020》框架下先期投资2亿欧元，并大力支持德国三大工业协会—德国信息技术、通讯、新媒体协会(BITKOM)、德国机械设备制造业联合会(VDMA)以及德国电气和电子工业联合会(ZVEI)成立跨领域研究平台。默克尔总理也在多个重要场合强调：“工业4.0”将是德国一个新的发展里程碑。
